Gli affreschi di scuola di Roberto Oderisi nella Cappella di Santa Lucia a Vico Equense Di Elvira Fontanella

Dalla piazzetta del casale di Massaquano, a Vico Equense, una stradina medievale, segnata da un ampio arco, conduce alla trecentesca Cappella di Santa Lucia.

Il piccolo edificio sorgeva accanto all’abitazione del sacerdote Bartolomeo de Cioffo che, in accordo con il Vescovo di Vico Ludovico da Napoli, l’aveva fatto costruire nel 1385 per devozione alla Santa e per trovarvi dopo la morte, con i suoi discendenti, degna sepoltura.

La cappella, a cui è annessa una stretta sacrestia, si compone di un unico ambiente a pianta quadrata voltata a crociera che mostra alle pareti uno splendido ciclo di affreschi di scuola giottesca.

Sulla parete di fondo è raffigurata l’Assunzione della Vergine in cui sono facilmente riconoscibili, nonostante la presenza di qualche grossa lacuna, i due episodi della Morte e dell’Incoronazione di Maria (Dormitio e Coronatio Virginis). 

È interessante notare che la Dormitio presenta nella parte bassa una storia tratta dai vangeli apocrifi e diffusa dalla tradizione bizantina: San Michele Arcangelo usa la spada per tagliare le mani all’ebreo Jefonia che aveva tentato di rovesciare il catafalco su cui giaceva la Vergine. Le Sante Caterina d’Alessandria e Lucia, rappresentate a grandezza naturale, chiudono la scena.

Lungo le pareti laterali, invece, sono sopravvissute in stato frammentario le Storie Santa Lucia sulla parete sinistra e le Storie della vita di Cristo, con una bella Crocifissione sulla parete destra.

I maestri “senza nome” di Massaquano con ogni probabilità iniziarono ad affrescare le mura della cappella qualche anno dopo la sua costruzione, rinnovando il linguaggio figurativo locale sui modi di Giotto e dei suoi seguaci Maso di Banco e Roberto d’Oderisio.

Per più di un secolo le pitture sono state coperte dallo strato di calce che, nel 1877, il cappellano Gennaro Cioffi fece stendere sulle pareti con l’intento di ammodernare la chiesetta di Santa Lucia; sulla parete di fondo, invece, per volere dello stesso cappellano, fu inserita una cornice marmorea che ha danneggiato in maniera definitiva il volto della Vergine dormiente.

I lavori di restauro, iniziati nel 1991 e completati nel 1995, hanno portato alla luce consistenti porzioni di affresco che nel 2007 sono state oggetto di ulteriori operazioni di consolidamento. Quest’ultimo intervento ha interessato anche l’esterno della cappella e in modo particolare la lunetta che conteneva l’immagine della Santa titolare.

In una pagina del “libro delle visite”, appoggiato su una specie di leggio accanto ad uno degli ingressi, è possibile leggere il commento positivo di Vittorio Sgarbi.

Anche se non sappiamo nulla dell’anonimo maestro di Massaquano, egli è sicuramente riconducibile all’entourage del napoletano Roberto d’Oderisio (1335 ca.- Napoli, 1382 ca.) uno dei massimi esponenti della pittura napoletana del Trecento. La prima parte della sua attività intorno alla metà del secolo potrebbe essersi svolta nel salernitano, come è attestato dalle opere che la critica ha riunito intorno alla Crocifissione conservata al Museo diocesano di Salerno, proveniente dalla chiesa di San Francesco di Eboli che è la sua sola opera firmata e riporta la seguente iscrizione, con la firma e le generalità del suo autore: “Hoc Opus Pinsit Robertus De Odorisio De Neapolis". Scrive lo storico dell'arte Gerardo Pecci:  "La tempera su tavola raffigurante la “Crocefissione” è un’opera “problematica”. In essa sono presenti declinazioni stilistiche che appartengono al linguaggio e alla maniera di Giotto. Tuttavia, vi sono anche influssi cavalliniani e senesi. Anche la datazione è incerta, oscilla tra il 1350 e il 1360. La scelta compositiva è chiaramente a giottesca, come, per esempio, gli angeli che emergono disperati dal fondo, e la tipologia del Cristo, con un lungo e trasparente perizoma drappeggiato. Vi sono anche modi stilistici e di lavorazione, come le punzonature delle aureole, e le dorature (perdute) degli elmi dei soldati, che ci riportano a un influsso di derivazione senese. Nell’opera è presente anche l’eco stilistico di modi pittorici di Maso di Banco, ai tempi in cui lavorava anch’egli nel cantiere napoletano di Giotto. L’impianto iconografico della “Crocefissione” presenta una scena si svolge in un angusto spazio, compresso dal prolungamento della parte superiore del legno della croce, che si trasforma nell’ “albero della vita”, o “legno della vita”, intorno al quale vi è il biblico serpente tentatore di Eva e Adamo, e sulla cui chioma si vi è un pellicano che nutre i piccoli con il proprio sangue, anch’esso simbolo di pietà e del supremo sacrificio di Gesù, morto in croce per redimere l’umanità. A sinistra, invece, l’artista ha rappresentato uno svenimento della Madonna, sorretta da altre donne. A destra c’è S. Giovanni. Infine, nel cielo dorato, vi sono angeli che volano e che raccolgono il sangue che sgorga dalle mani e dal costato di Cristo. Ai piedi di Cristo vi è la Maddalena, abbracciata al sacro legno della croce. Alle spalle della Madonna e di San Giovani non potevano mancare i canonici soldati armati." Quest’opera è certamente significativa nel panorama pittorico del Trecento a Napoli.

Di Roberto di Oderisio è polittico con la Dormitio Virginis e Incoronazione della Madonna tra i Santi Nicola di Bari, Giacomo, Giuliano e Antonio abate, i profeti e l’Annunciazione, della cripta del Duomo di Scala ora in collezione privata.

L’affresco con la Crocifissione nel duomo di Amalfi. A questi affreschi si collegano strettamente la Crocifissione nel Museo di Capodimonte e la Madonna dell’Umiltà (Mater Omnium) nella chiesa di San Domenico Maggiore a Napoli.

La sua mano è stata riconosciuta anche negli affreschi del sepolcro di Roberto d’Angiò nella chiesa di Santa Chiara, noti soprattutto attraverso le foto precedenti ai danni che i bombardamenti della seconda guerra mondiale hanno arrecato al patrimonio artistico della chiesa.

Dopo il 1364 egli eseguì Storie Bibliche e la famosa serie dei Sacramenti e il Trionfo della Chiesa nella Chiesa dell’Incoronata di Napoli dove prevalgono altri accenti culturali, derivati in parte da alcuni caratteri dell’arte di Simone Martini: nel quadro dei rapporti tra l’ambiente artistico napoletano e le forme del gotico internazionale, questi affreschi si pongono come uno dei risultati più validi e meglio caratterizzati per genuina forza narrativa.

Altre opere assegnate a lui dalla critica d’arte potrebbero appartenere ai suoi allievi o altri pittori coevi: in particolare il bellissimo dittico con Madonna e Cristo dolente e San Giovanni e la Maddalena rispettivamente a Londra e New York, è ancora di controversa attribuzione.

Da un documento recentemente riesaminato e interpretato emerge che al Magistro Roberto da Napoli fu commissionato il decoro in affresco della tribuna e controtribuna della chiesa di Sant'Angelo in Itri, voluta dai primiceri

 e dalla regina di Napoli Giovanna I. Il Magistro Roberto da Napoli sarebbe stato un capo bottega e avrebbe operato nelle chiese dei feudi della Contea di Fondi, al servizio dei Caetani di Anagni. Attraverso lo studio del contesto storico-artistico e nei confronti iconografici stilistici, si rileva che gli stilemi di Oderisio della tavola della Crocifissione di Eboli si ripropongono nell’affresco trecentesco con la Crocifissione del registro superiore collocato sulla controfacciata della Collegiata di San Michele Arcangelo di Itri e nelle chiese del feudo di Traetto, ovvero negli affreschi trecenteschi della Cattedrale di San Pietro Apostolo, della Chiesa di San Francesco e nella Chiesa dell’Annunziata.

Roberto di Oderisio risulta infine documentato il 1º febbraio 1382, quando re Carlo III di Durazzo lo nominò suo familiare ospite nella reggia e proto pittore di corte (et de regio hospitio et in magistrum pictorem regium) con lo stipendio di trenta once annue.

Si crede opera di Roberto d'Oderisio la Crocifissione trecentesca presente nel vano della ruota del monastero di Sant'Anna a Nocera Inferiore.

È attribuito a Roberto d'Oderisio un affresco nella sacrestia della chiesa di San Giovanni del Toro.

È stato attribuito a Roberto d'Oderisio il polittico con la Dormitio Virginis e Incoronazione della Madonna tra i santi Nicola di Bari, Giacomo, Giuliano e Antonio abate, i profeti e Annunciazione nella cripta del Duomo di Scala, ora in collezione privata.

È stata attribuita a Roberto d'Oderisio la Crocifissione trecentesca nel Chiostro del Paradiso raffigurata nelle sei cappelle decorate del colonnato del chiostro.

Si crede sia opera di Roberto d'Oderisio una superba Madonna sul Trono nel Battistero di Santa Maria Maggiore.

Restano di Roberto d'Oderisio solo alcuni frammenti di affreschi nella Cattedrale di Vico Equense.

Sono presenti tracce di affreschi di Roberto d'Oderisio nella chiesa di Santa Chiara Vecchia a Nola.

Nell'epoca Angioina, affrescò la Cappella Regia del Duca di Calabria (annessa al vecchio Palazzo dei Tribunali), in seguito questa Cappella opportunamente ampliata prese il nome di 'Chiesa dell’Incoronata' e fu affrescata dall’Oderisio, tra il 1360 ed il 1370, con figure rappresentanti: Il Trionfo della Religione ed i Sacramenti. Nei lavori di restauro in questa Chiesa, agli inizi del 1960, vennero fuori dei Cicli di dipinti, due dei quali opera dell’Oderisio (che si attiene alle concezioni spaziali di Giotto).

Elvira Fontanella